Normalde insan ağzında yaşayan bakteriler vücudun doğal dengesinin bir bölümüdür. Ama bazen bu bakteriler gereğinden fazla üreyerek papilleaya yerleşirler. O zaman dil kara veya koyu kahverengi bir görünüm alır. İçinde bizmut bulunan (Pepto-Bis-mol) ilaçlar da bu renk değişimine neden olabilir.
Renk değişiminin diğer nedenleri arasında antibiyotik tedavisi mantar enfeksiyonu sigara içmek veya tütün çiğnemek sayılabilir.
Günde iki kez diş fırçası ile yavaşça fırçalamak dilin rengini düzeltebilir. Fırçayı bir antiseptik solüsyona batırmakta yarar vardır. Durum devam ederse bir doktora ya da dişçiye başvurmalıdır.