Böbrek taşlarının büyük bir çoğunluğu herhangibir müdahale olmadan düşerler. Son dönemlere kadar böbreğinde taş bulunan ve bu taşı düşüremeyen herhangi bir şahsın büyük bir ameliyat geçirmek üzere hastaneye gitmesi ve iki haftalık bir süreyle hastanede yatması gerekiyordu. Bunun sonucunda büyük bir yara izi de kalıyordu. Şimdilerde böbrek taşı ameliyatlarının her yıl binlercesi önlenebilmektedir. Çünkü artık böbrek taşı litotripsisi denilen yeni bir teknik kullanılmaktadır. Burada herhangi bir insizyon (bisturi ile yarma) söz konusu değildir ve hastanede kalış süresi iki veya üç günü geçmez. Hatta çoğu zaman hastaneye yatmaya bile gerek olmaz. Bu işlem Batı Almanya'da geliştirilmiş ve 1984'ün sonlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde kullanım için onaylanmıştır. Liietripter taşları idrardan kolaylıkla geçmesi için küçük parçalara ayıran şok dalgaları yapar.
Eğer litotripsi'ye maruz kalacaksanız size lokal anestezik madde verilecektir (yeni makinelerde bunun için anestezi gerekli değildir). Daha sonra omuzlarınıza kadar suyun içerisinde olacak şekilde geniş bir su küvetine daldırılacaksınız ütotripter'deki iki röntgen aleti taşınızın yerini belirlemek ve sizi uygun pozisyona getirmek için kullanılır. Şimdilerde daha yeni litotripsi makineleri vücudu su küvetine daldırmadan kullanılabilmektedir.
Çünkü insan bedeni suda olduğu gibi aynı akustik özelliklere sahiptir. Bedeniniz (ne yumuşak dokular ne de kemıkıerı saatleri alan tedavi sırasında gönderilen binlerce şok dalgasından zarar görmez. Ancak böbrek taşları kolayca parçalanabilecek şekilde gevrek bir yapıya sahiptir. Şok dalgalarını hissetmezsiniz. Ancak makine tarafından şok dalgasının her verilişinde tüm tedavi odasında duyulacak yüksek bir ses ortaya çıkar. Kulaklarınızın korunması için size bir kulaklık takılacaktır. Yeni makinelerde bu da yoktur.
Tedavi sırasında taşın durumunu belirlemek için röntgen çekilir. 200 ile 400 arasında şok dalgasının verilmesinden sonra taş parçalanmaya başlar. Bir tedavi sırasında 1500 kadar şok dalgası verilir.
Anestezi verici cihaz çıkarıldıktan sonra sizden yürümeniz ve küçük taş parçacıklarını suyla sürüklemek için bolca su içmeniz istenir.
Bu litotripsi tedavisi böbreğin kendisinde veya ürelerin üst kısımlarında olan taşlar için kullanılır. Ürelerin alt kısmındaki taşlar için pek fazla yararı olduğu söylenemez. Litotripter ile parçalanamayan taşlar genellikle değişik litotripsi yolları ile tedavi edilebilir. Bunlardan biri deri yoluyla yapılan (perkütanoz) ultrasonik litotripsidir. Deride ufak bir kesit yapılır ve bu kesitten sistoskop benzeri bir aletle böbreğe girilir. Daha sonra taşa ses dalgalarının verilmesi için küçük bir ultrason ünitesi içeri sokulur. Hekim taş parçacıklarını alet yardımıyla alır.
Bir başka litotripsi olayında ultrason ünitesi olan küçük bir cihaz mesane ve üreter boyunca yukarı doğru çıkarılır (endoskopik litotripsi). Bu özellikle diğer metodlarla ulaşılamayan idrar yolu taslatında yararlı olur