Kısırlık çiftlerde çok görülen bir problemdir. Ne mutlu ki son 20-30 yılda büyük ilerlemeler kaydedilmiştir ve birçok vakada kısırlık problemleri çözülebilmektedir. Bu bölüm kısırlığın değerlendirilmesinde kullanılan yöntemleri belli başlı sebeplerini ve tedavisi için çeşitli seçenekleri ana hatlarıyla belirtmektedir. Bu bölümün sonunda kısırlık tedavisinin ahlaki yönleri belirtilmektedir.
Kısırlık sorunları arasında sperm problemleri yumurta problemleri veya bunların birleşmesinde karşılaşılan zorluklar sayılabilir. Kısırlık sorunları aynı zamanda cinsel fonksiyon bozukluğundan da doğabilir. Bu durum daha ileride anlatılacaktır. Doktorlar için kısırlık genellikle "yaklaşık olarak 1 yıl süreyle sık sık ve hiçbir korunma yöntemi kullanılmaksızın ilişkide bulunulduğu halde hamile kalamamak" anlamına gelir. Kısır olmayan çiftlerin dörtte üçünde bu süre zarfında hamilelik meydana gelecektir.
Birçok çift için "döllenme yeteneğinin azlığı" sıklıkla daha iyi bir terimdir -yani hamilelik olmamasına rağmen döllenme hâlâ mümkündür fakat ihtimal o kadar kuvvetli değildir (örneğin hamileliğin meydana gelmesi için bir yıldan fazla bir süre gerekebilir.)
Doğurgan olamamanın (infertilite) kısırlıkla aynı şey olmadığına dikkat etmek gerekir; kısırlık hiçbir şart altında çocuk sahibi olamamak demektir. İnfertilite'de çocuk sahibi olma ihtimali yok değildir. Birçok kimse ve ilgili doktorlar için infertilite zorluklarla başa çıkmak gerektiği şeklinde bir meydan okuma olarak yorumlanmalıdır.
Yukarıda verilen tanımlamaya göre bütün insanların yaklaşık yüzde 10 ile 15'inde doğurgan olamama durumu vardır. Bu çiftlerden yaklaşık yüzde 30'unda erkek infertil durumdadır ve buna ek olarak vak'aların yüzde 20'sinde infertilite problemine erkeğin katkısı vardır. Vakaların yüzde 50 ila 70'inde infertilite kadındadır. Hem kadında hem de erkekte infertiliteye birçok faktör neden olabilir.