Dünyada yaklaşık 20 milyon kişi katarakt nedeniyle kördür. Amerika'da yılda yarım milyonun üstünde katarakt ameliyatı yapılmaktadır. Birçok insan katarakt fikrini ürkütücü buluyorlar kendilerinde varsa kör olacaklarını düşünürler. Aslında ciddiyeti en düşük olan göz bozukljuğudur çünkü vakaların çoğunda ameliyatla yeniden görme olanağına kavuşuyorlar. Katarakt normal olarak şeffaf olan göz merceğinin bulutlanmasıdır. Gözün başlıca iki görme mekanizmasının biri olan mercek gözbebeğinin tam arkasındadır. Bulutlanma görmek için gerekli olan ışığın geçmesini önler. Katarakt genellikle sadece bir gözde başlamasına rağmen sonuçta iki gözü de etkiler. Kataraktla beraber merceğin kimyasal bileşimi bozulur ama bunun sebebi anlaşılmamıştır. Yaşlandıkça herkes az çok mercek bulutlanmasına maruz kalır. Buna göre 60 yaşın üstündeki insanın çoğunda bir dereceye kadar katarakt vardır.
Kataraktların meydana gelmesinde yegâne faktör yaş değildir. Şeker hastalığı gibi bazı hastalıklar katarakt formasyonuna katkıda bulunur. Romatoid artrit gibi hastalıklar için kortikosteroid ilaçlar alan kimseler yıllarca süren bir kullanımdan sonra kataraktla karşı karşıya kalabilirler. Uzun bir süre boyunca güneşten ultraviyole ışını alan kimselerde katarakt riski artar gibi görünmektedir.
Bazen bir bebek katarktlı olarak doğar veya doğumdan az zaman sonra gözünde katarakt belirir irit gibi bazı göz' rahatsızlıkları veya göz küresinin zedelenmesi katarakt gelişmesine katkıda bulunabilir. Katarakt aynı ailenin fer itlerinde daha fazla görülür.
BELİRTİLERİ
TEŞHİS
Herkeste er geç görme yeteneğinde değişiklikler kaydedilir bazen de hiç fark edilmez. Değişikliği
sadece araba ehliyeti almak için görme testine girince fark edersiniz. Belki de tedricen bir değişiklik fark edersiniz. Gözlerinizin birinde veya her ikisinde sanki sis arasından bakar gibi bir his olabilir görme yeteneğiniz az veya fazla ışıkta kötüleşebllir (gözbebeğinin daralması). Özellikle araba kullanırken gece görme problemleri başlar. Karşı ışıkların etrafı halelidir bu da araba kullanmayı tehlikeli duruma sokar. Okurken bir değişiklik fark ederler gözlüksüz okuyabildiklerini. Bulutlanma çoğaldıkça bu geçici daha iyi görme olanağı da azalır.
Gerontopi denen bu görüş düzelmesi durumuna nükleer skleroz olarak bilinen bir katarakt türü yol açar Nükleer skleroz yaşlılar arasında en yaygın katarakt türüdür. Adından anlaşılacağı gibi katarakt merceğin ortasında (nükleus) bulunur. Gelişmesinin başlangıç safhalarında bu katarakt merceğin odaklama gücünü artırır.
Nükleer sklerozlu kişiler numaralı gözlüklerini eskisinden daha sık değiştirmek zorunda kalmaya başladıklarını fark edebilirler.
Eğer görme durumunuzda değişiklikler fark ederseniz tam muayene için göz doktorunuza gidin. Kataraktlar çoğu zaman çok ilerleyene kadar gözle görülmez. Doktorunuz tam bir muayene yapacak belki de kataraktın opasitesi nedeniyle optalmos-kopla görülemeyen başka anormallikler olup olmadığını keşfetmek için gözün arka bölümünü değerlendirmek üzere ultrasonografi kullanılabilir.