Hafif bir yanığı daha ağır bir yanıktan ayırmak için onun vücut dokusundaki yaptığı tahribatı belirlemek gerekir.
Doktorların kullandığı üç derecelendirme aşağıdadır:
BİRİNCİ DERECE YANIKLAR
En hafif yanıklar sadace cildin üst kısmının (epiderm) yandığı yanıklardır. Genelde cilt kızarır ciltte kabarma olur ve acı duyulur. Gene de üst deri dıştan içe tümüyle yanmamıştır. Ellerin ayakların yüzün kasıkların kaba etlerin önemli bir bölümü veya ana mafsallardan biri yanmadıkça bu tip bir yanık hafif yanık olarak tedavi edilmelidir (bk. sf. 18 hafif yanıkların evde tedavisi). Eğer yanık güneşten kaynaklanıyor ise 25vd.'ncı sayfadaki güneş yanıkları bölümüne bakın.
İKİNCİ DERECE YANIKLAR:
Cildin ilk tabakası tümüyle yanıp ikinci tabaka da yanınca buna ikinci derece yanık denilir. Su toplamaları oluşur ve cilt aşırı kırmızı bir görünüm alır ve beneklenir. Bunların yanısıra görülen diğer belirtiler de şiddetli acı ve şişmedir. Eğer ikinci derece yanık olan bölgenin genişliği 5 cm. civarında bir bölgeden daha geniş değil ise 18 'nci sayfadaki Hafif Yanıkların Evde Tedavisi bölümüne bakın. Eğer yanık daha büyük ise veya yanık ellerde ayaklarda yüzde kasıkta kaba ette veya bir ana mafsalda ise sayfa 18 'de Ağır Yanıkların Tedavisi bölümüne bakın.
ÜÇÜNCÜ DERECE YANIKLAR
En ciddi yanıklar cildin üçüncü tabakasını kapsar. Yağ sinir adale ve hatta kemikler bile etkilenmiş olabilir: Ekseriyetle kömür siyahı veya kuru beyaz görünen kısımlar vardır. Şiddetli acı olabilir eğer sinirlerdeki tahribat önemliyse hiç acı olmayabilir.