Romatizmal artritin etkilediği ana bölge eklem zarıdır Bu düzgün zar romatizmal artrit tarafından etkilendiğinde iltihaplanır ve şişerek kızarır Araştırıcılar immün sistemin hastalığa karşı savaşan hücrelerinin romatizmal artritli hastaların eklem dokularında özellikle aktif olduklarını fark etmişlerdir
Eklem zarının iltihabına eşlik edecek şekilde eklemde başka değişiklikler de görülür Kıkırdak içindeki doku çoğalma eğilimi gösterir Bu da bağları kasları ve kemikleri içerecek şekilde etraftaki dokuların aşınmasına neden olur Romatizmal artritin yol açtığı rahatsızlığa katkıda bulunmakla birlikte bu değişiklikler eklemlerde ayrıca bir gevşeklik yaratırlar
Doktorunuz romatizmal artrite sahip olduğunuzdan şüphelenirse detaylı bir fiziki kontrol yapılmalıdır Doktorunuz rahatsızlıkların vücudunuzun iki ya-nında yer alıp almadığını ortaya çıkarmaya çalışacaktır Vücudun iki yanında mevcutsa romatizmal artrit teşhisi olasıdır fakat bunu teyid etmek amacıyla laboratuvar testleri yapılmalıdır Eritrosit sedimasyon hızını tespit eden özel bir kan testi romatizmal faktör diye adlandırılan antikor için yapılan bir diğer testte olduğu gibi romatizmal artritin varlığını teyit etmeye yardımcı olur Romatizmal artritli beş hastadan dördü bu anormal antikora sahiptir Hastalık ilerledikçe bunun gelişmesini takip etmede röntgen kullanılabilir Özel olarak ekleme saydam olmayan bir sıvının enjekte edildiği artrografi adı verilen metod kullanılabilir
Romatizmal artrit artritin en fazla halsizleştiren biçimidir Bu hastalığa sahip olan kişilerde çoğunlukla hareketliliği azaltan şekil bozukluğuna uğramış eklemler vardır
Bunun yanı sıra bazı kişiler etkilenmiş eklemlerde yer alan kasların direncinde bir azalma ile birlikte ter ve ateş etkisi altında kalırlar Fakat yine de romatizmal artritin ileri aşamalarındaki kişiler bile etkilenen eklemlerin görünüşlerinin düşündüreceğinden daha az ağrıya ve daha fazla esnekliğe sahip olurlar
Her ne kadar gelip gitme eğilimi gösterirse de hastalık kroniktir Alevlenme olarak adlandırılan hastalığın şiddetli dönemleri şişme ağrı uyuma güçlüğü ve kuvvetten düşmenin azaldığı veya yok olduğu nisbi iyileşme dönemleri ile dönüşümlü olarak ortaya çıkar Hastalığın bir hasta için ne kadar şiddetli olacağını önceden söylemek zordur Belirtilerin 4 veya 5 yıl boyunca aşağı yukarı sürekli olarak ortaya çıktığı kişilerin bu hastalığın problemleriyle ömür boyu karşılaşması muhtemeldir Bunların bazıları 10 veya 20 yıl sonra alevlenmiş veya gerilemiş romatizmal artrite sahip olacaktır Sedi-mantasyon hızı testi sonuçları daha normal olacak fakat bazı ağrı ve zayıflamış eklem fonksiyonları ile birlikte eklem şekil bozuklukları kalıcı olacaktır
Romatizmal artritin dönüşümlü niteliği araştırmacıları sorunun en fazla kafa karıştırıcı tarafı ile karşı karşıya bırakmaktadır Hastalığın kesin çaresi yoktur Bununla birlikte uygun tedavi çok yönlü korunma ve yaşam stilinde yapılacak değişiklikler ile çoğu hasta uzun verimli ve normale yakın bir hayatı hastalığın ortaya çıkmasından sonra da sürdürebilir Fakat yine de uygun tıbbi bakım bu kronik hastalık için elzemdir