Alkolizm kronik ve genelde gittikçe ilerleyen bir hastalıktır. Bazı dönemlerde sürekli içki düşünülür içilen içki miktarı kontrol edilemez ve sebep olacağı sorunların bilinmesine rağmen içmeye devam edilir.
Kişinin alkole bağımlı hale gelmesi genelde alkolle birçok sorunlarını unuttuğunu fark etmesiyle başlar. Baş ağrıları yorgunluk gibi yan etkilerine ve zihinsel rahatlamanın geçici olduğunun bilinmesine rağmen kişi kendini gergin hissedince derhal içkiye sarılır. Oysa alkole bağımlılık arttıkça içilmediği zaman streslere tahammül daha da azalır.
Asıl sorun kaç bardak içildiği değildir çünkü her insanın alkole tahammülü farklıdır. Bazıları 1-2 ka-dehle zehirlenebilirler.
Alkole bağımlılık teşhisini koymak için kişinin içki içmeden gününü geçirip geçiremediğini saptamak gerekir. Alkol bağımlılığının nedenleri tam olarak bilinmemektedir ama soya çekim olduğu ve doğuştan bir eğilim olabileceği düşünülmektedir.
Alkoliklerin sayısı tam saptanamamaktadır çünkü bu kişilerin çoğu alkolik olmadıklarını iddia ederek yardım istemezler.
Amerika'da yetişkin nüfusun % 5'inin alkol ba-ğımlılığı olduğu düşünülmektedir. Genelde erkeklerde kadınlara göre daha sık görülmektedir (kadınlarda da giderek artış vardır). Kentlerde yoksul kesimde ve azınlıklar arasında oran yüksektir.
ALKOLİZM BELİRTİLERİ
İçki içmekten dolayı çekilen vicdan azabı
Gereğinden fazla içki içme eğilimi
Yakınların uyarılarına rağmen içmeye devam etmek
Yakınların içki konusundaki önerilerine sinir-lenme
Sevilen kişiyle alkol konusunda münakaşa
Çevredekilerin kişinin bayılmadığını belirtmesine rağmen uyanınca bir gece önceki olayları hatırlayamama
İçkiliyken söylenen ve yapılan işlemlerden pişmanlık duyma
İçerken arkadaş ve yakınlarının yanında olmamaya gayret etme
Mali sorunlar
Sorumluluk isteyen bir işte sebat edememe
İçerken düzensiz yeme
Alkollü araba kullanmaktan veya araba kazası yapmaktan dolayı tutuklanma
Uyanınca titreşimler geçirmek ve "azıcık alkol alınca" bunların yokolması
Günlerce hiç durmadan içki içmek
İçki dönemlerinden sonra hayal görme ve hezeyanlar
Hafıza kaybı ve konsantrasyon bozukluğu
İçkiyi bıraktığını tekrar tekrar söylemek ve alkol problemi olduğunu reddetmek
TEDAVİ
Alkolizmin tedavisinde "alkolik kişi her zaman alkolik kalır" prensibi geçerlidir. Araştırmalar alkoliklerin toplantılarda normal içki içen kişiye dönüşmelerinin imkânsız olduğunu göstermektedir. Dolayısıyla tedavide alkolü kişinin hayatından tümüyle kaldırmak amacı güdülür. Kişi bir damla dahi içmemelidir. Adsız Alkolikler Derneği (AA) üyeliği tedavinin uygulanmasında en başarılı yöntemdir. Grup desteği sağlamakta 12 aşamalı uzak durma programı uygulanmakta buna dini bir temel de katmakta ve hastalığını reddetmemesi için alkoliğe çok yumuşak yaklaşmaktadır. AA ile birlikte Antabuse adlı ilaç da içkiyi bırakmakta yardımcıdır. Alkolün normal oksidasyonunu önleyerek acetaldehyde'in kanda birikmesine yol açtığı için kalp atışlarını hızlandırıp kusmaya neden olmaktadır. Psikoterapi kişinin kendine güvenini artırarak yeni sağlıklı davranış biçimleri yaratabilmektedir.