Birçok kimse barbituratları almaya gerginlikten kuruntudan veya yetersizlikten kurtulmak için başlar. Orta yaşlılar sinirli olduklarından ve uykusuzluk şikâyetlerinden dolayı bu ilacı doktorlarından alabilirler. Böylece etrafındakiler farkına varmadan yıllar boyu bu kişiler zehirlenebilir. Ancak konuşmaları gevelemeye dönüşüp çalışma yetenekleri bozulduğunda durum ortaya çıkar. Gençler barbituratlar "sarhoş" olmak için alırlar.
Özellikle secobarbital gibi kısa sürede etkili olan barbituratlar önerilen tedavi edici dozun üstünde veya 2 ay müddetle alındığında hem psikolojik hem de fiziksel bağımlılık meydana getirirler. Karaborsada en çok bulunan türler secorbarbital (kırmızılar kırmızı şeytanlar) phenobarbital (sanlar) ve secorbarbital ve amobarbital karışımlarıdır (kırmızılar maviler alaimsemalar). Bazı genç yetişkinler barbi-turatlan damardan alırlar.